In diesem Jahr präsentieren sich die estnische Hauptstadt Tallinn und die nur gut 170 km entfernte Stadt Turku in Finnland als Kulturhauptstädte 2011 und hoffen auf möglichst viele Besucher aus den europäischen Nachbarstaaten, die an den hochwertigen Kulturveranstaltungen der beiden Städte teilnehmen. Zwischen Finnland und Estland besteht eine starke kulturhistorische Verbindung, die sich unter anderem in der Ähnlichkeit der beiden Sprachen verdeutlicht und eine unbeschwerte Kommunikation beider Nationalitäten miteinander ermöglicht. An den Wochenenden ist die estnische Hauptstadt schon lange ein beliebtes Ausflugsziel für viele Finnen. Sie kommen mit der Fähre von Helsinki und nutzen in Tallinn das abwechslungsreiche Angebot an modernen Geschäften zum Einkaufen oder geniessen am Abend das ausgelassene Feiern in den zahlreichen Clubs und Diskotheken der Stadt. Die beiden Kulturhauptstädte stehen sich also sehr freundschaftlich gegenüber und haben bereits mit den unterschiedlichen Terminen zur Eröffnung ihres städtischen Kulturjahres eine respektvolle Zusammenarbeit unter Beweis gestellt. Turku startete sein Kulturjahr erst am 15. Januar und überliess der grösseren estnischen Hauptstadt den zeitlichen Vortritt zum Jahresbeginn. Beide Städte hatten ganze vier Jahre Zeit, um sich mit der Planung von interessanten kulturellen Veranstaltungen zu beschäftigen und als würdige Kulturhauptstädte 2011 der europäischen Öffentlichkeit zu präsentieren.

Die estnische Hauptstadt Tallinn stellte ihre Kulturveranstaltungen unter das Motto „Geschichten vom Meer“ und nimmt damit Bezug auf die unmittelbare Lage an der Ostsee, die kulturhistorisch von erheblicher Bedeutung für die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt war. Während des Kalten Krieges zwischen den USA und Russland war der Hafen in Tallinn militärisches Sperrgebiet und der Zugang zum Meer blieb den Esten bis zum Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 verschlossen. Im Gedenken an diese Zeit wurde anlässlich des Kulturjahres 2011 der Bau eines neuen Meeresmuseums mit Strandpromenade im ehemaligen Wasserflugzeug-Hafen von Tallinn geplant, wo nach Abschluss der Bauarbeiten unter anderem das einzige estnische U-Boot „Lembit“ und der 1914 gebaute Dampf-Eisbrecher „Suur Töll“ dauerhaft ausgestellt werden sollen. Die feierliche Eröffnung des Museums wird anlässlich der „Tallinner Meerestage“ am späten Abend des 15. Juli 2011 stattfinden und von zahlreichen künstlerischen Darbietungen und Musikkonzerten begleitet werden.

Tallinn gehört mit „nur“ rund 400.000 Einwohnern zu den kleineren europäischen Hauptstädten und hatte mit einem Budget von insgesamt 16 Millionen Euro für die Gestaltung der geplanten Kulturprojekte und Veranstaltungen im Gegensatz zur Vorgängerstadt Essen nicht gerade Unsummen zur Verfügung. Aber bereits die Eröffnungsfeier zum Kulturjahr 2011, die mit öffentlichen Konzerten am Silvesterabend 2010 auf dem Theaterplatz stattfand und viele Tausende Besucher hatte, demonstrierte auf beeindruckende Weise, wie gut man in Tallinn auch mit kleinen Mitteln stimmungsvolle Feste feiern kann. Die baulichen Veränderungen in der Stadt werden sich entsprechend des doch ziemlich bescheidenen Budgets in überschaubarem Rahmen halten. Dafür beeindruckt das Engagement von hochkarätigen nationalen und internationalen Künstlern aus allen Bereichen der Kunst, die anlässlich des Kulturjahres 2011 mit thematisch breit gefächerten und künstlerisch oft sehr innovativ gestalteten Darbietungen immer wieder für hochwertige Unterhaltung in Tallinn und Umgebung sorgen, um so mehr und lockt hoffentlich viele Gäste in die estnische Kulturhauptstadt.
Da Estland mit Start des Kulturjahres im Januar 2011 gleichzeitig auch die europäische Gemeinschafts-Währung eingeführt hat, entfällt der lästige Währungstausch und Touristen aus anderen EU-Ländern können sich noch schneller in der charmanten estnischen Hauptstadt heimisch fühlen.

Das Schengener Informationssystem (SIS) wurde als zentrale Datenbank der inneren Sicherheit aller Schengen-Länder eingerichtet, um die Ermittlungsarbeit der nationalen Behörden aufgrund der international zusammengestellten Datenmenge zu vereinfachen bzw. effektiver zu machen. Die zentrale Datensammelbank wird durch ständig aktualisierte Angaben der nationalen Behörden „gefüttert“ und ermöglicht allen Polizei- und Zolldienststellen der Unterzeichner-Staaten den Zugriff. Gespeichert werden Ermittlungsdaten zu Personen und Gegenständen, die im Zusammenhang mit kriminellen Handlungen stehen und z. B. zur Fahndung in einem oder mehreren EU-Länder ausgeschrieben sind oder als vermisst bzw. gestohlen gelten. Das erweiterte Fahndungssystem SIS II wird neben den Daten zur Personenbeschreibung und Gegenständen auch biometrische Daten von gespeicherten Personen enthalten und muss dementsprechend digital angepasst werden. Die zentrale Daten-Sammelstelle (Referenz-Datenbank) von SIS befindet sich in Straßburg und unterliegt der Verantwortung der französischen Regierung, was unabhängig von der Errichtung der IT-Agentur für Freiheit, Sicherheit und Recht in Tallinn auch zukünftig so bleibt. In Österreich (St. Johann im Pongau) wird das Back-Up (Sicherheitskopie) der riesigen internationalen Datenbank verwaltet. Zusätzlich hat jedes der Teilnehmerländer eine identische nationale Kopie der international zusammengestellten Daten, so das jedes Land zu jedem Zeitpunkt auf die gleichen Informationen Zugriff hat.
Die nationale Kontrolle zum Schutz der persönlichen Daten der gespeicherten Personen liegt in der Verantwortung der Regierung eines jeden EU-Land selber, wobei die internationale Überwachung des Fahndungssystems durch eine Kommission aus Vertretern aller nationalen Kontrollinstanzen gewährleistet wird.

Statt über die entbehrungsreiche Zeit zu klagen, nahm die estnische Bevölkerung die finanziellen Einschränkungen und eine Teuerungsrate von 5 % ohne nennenswerten Protest hin und versuchte mit vereinten Kräften, den wirtschaftlichen Erfolg des baltischen Staates wieder zu stärken. Die enorme staatliche Haushaltsdisziplin hat sich für Estland ausgezahlt, denn mit einem Haushaltsdefizit von 1,7 % des BIP und einer Staatsverschuldung, die bei 7,2 % liegt, steht Estland heute nach nur zwei Jahren besser da als die meisten anderen Mitglieds-Staaten der Währungs-Union und kann der Einführung des Euros gelassen entgegen sehen. Bereits vor Weihnachten brachte der estnische Staat 600.000 „Starter-Kits“ mit 42 Münzen im Wert von 12,79 € in Umlauf, um die Bevölkerung schon vor dem 1. Januar 2011mit dem zukünftigen Zahlungsmittel vertraut zu machen und ihnen den Abschied von der estnischen Krone zu erleichtern. Bleibt zu hoffen, das der estnische Staat als „Dank“ für sein diszipliniertes Verhalten nicht sofort nach der Euro-Einführung mit einer finanziellen Beteiligung am europäischen Rettungsschirm für die Schulden der „schwächeren“ Mitglieds-Staaten „belohnt“ wird.